Sosial ulikhet i helse er godt dokumentert, pasienter med lavere sosioøkonomisk status har i gjennomsnitt dårligere helse enn pasienter med høyere sosioøkonomiske status. Bør legene ta hensyn til dette i pasientbehandlingen, og i så fall, på hvilken måte? Dette er spørsmålene som diskuteres i artikkelen Just health: on the conditions for acceptable and unacceptable priority settings with respect to patients` socioeconomic status av Kristine Bærøe og Berit Bringedal.
Behov for tilpasset behandling
Bringedal, som er seniorforsker ved Legeforeningens forskningsinstitutt, har sammen med Bærøe, postdoktor ved Etikkprogrammet, Universitetet i Oslo, drøftet disse spørsmålene med utgangspunkt i teoretiske definisjoner av rettferdighet. De argumenterer for at oppmerksomhet om sosioøkonomiske faktorer er nødvendig for å ivareta målet om å gi tilpasset behandling, og slik tolket kan det forsvares at legen bør ta hensyn til pasientens sosioøkonomiske status i pasientbehandlingen.
Fritt tilgjengelig for alle
Redaktørene av det fagfellevurderte tidsskriftet Journal of Medical Ethics har nå sørget for at artikkelen fra det norske forskningsmiljøet er lagt ut i fulltekst for lesere flest, også for dem uten tilgjengelighet via norske eller andre internasjonale kanaler med abonnementsordning.
Artikkelen ble første gang publisert på nett i april i år. I den trykte papirversjonen av artikkelen – dvs i septemberutgaven 2011 – er den fremhevet som redaktørens valg, og således rangert som et av utgavens mest vesentlige bidrag. Slik kan den også bli lastet ned gratis.
Deltar i offentlig debatt
Sosial ulikhet i helse og legers prioriteringer har i flere år vært tema for artikler signert Kristine Bærøe og Berit Bringedal. Samarbeidet mellom Legeforeningens forskningsinstitutt og Universitetet i Oslo har så langt resultert i debattinnlegg i det offentlige rom, i form av kronikk i dagspressen kronikk i dagspressen og som originalartikler i fagfellevurderte tidsskrifter. De to forfatterne publiserte blant annet i fjor en artikkel der de presenterte hva norske leger mener om å ta hensyn til pasientens sosioøkonomiske status i pasientbehandlingen, i Tidsskrift for Den norske legeforening. Bærøe og Bringedal baserte seg da på data fra Forskningsinstituttets referansepanel.