De siste par årene har det vært innlegg i Tidsskriftet der leger tar til orde for at Legeforeningen bør skifte standpunkt i dødshjelpdebatten. Rådet for legeetikk har utarbeidet et kunnskapsgrunnlag om dødshjelp på anmodning fra sentralstyret. Der anbefalte rådet at paragrafen i etiske regler som omhandler dødshjelp, ikke endres. Det sluttet sentralstyret seg til. Temaet dødshjelp vil debatteres på Landsstyremøtet i Fredrikstad. Skal det bli en god debatt, er det viktig å ha samme forståelse av begrepene.
Råde for legeetikk bruker følgende begrep:
- Eutanasi: At helsepersonell forårsaker personens død med hensikt, ved å injisere dødbringende medikamenter, på personens kompetente forespørsel.
- Assistert selvmord: Å bidra til å forårsake personens død med hensikt, ved å bringe til veie dødbringende medikamenter som personen kan innta selv, på personens kompetente forespørsel.
- Dødshjelp: En samlebetegnelse på eutanasi og assistert selvmord.
- Behandlingsbegrensning (= begrensning av livsforlengende behandling): Å avslutte, eller ikke starte, potensielt livsforlengende behandling hos en alvorlig syk pasient.
- Medisinsk drap uten forespørsel: At helsepersonell forårsaker personens død med hensikt, ved å administrere dødbringende medikamenter, uten personens forespørsel.
- Lindrende behandling (palliasjon, palliativ medisin): Palliasjon er aktiv behandling, pleie og omsorg for pasienter med inkurabel sykdom og kort forventet levetid. Lindring av fysiske smerter er sentralt. Målet er best mulig livskvalitet for pasienten og de pårørende. Palliativ behandling og omsorg verken fremskynder eller forlenger selve dødsprosessen (Helsedirektoratet, 2015)
- Lindrende sedering: En medikamentell reduksjon av bevissthetsnivået for å lindre lidelse som ikke kan avhjelpes på annen måte. Det tilstrebes samtidig at sederingen ikke framskynder døden (fra Retningslinjer for lindrende sedering, Legeforeningen 2014)
- Loven om den dobbelte effekt: En handling kan ha to virkninger – altså en dobbelt effekt – hvorav den ene er intendert, og den andre er en ren uintendert bieffekt
Viktige problemstillinger i dødshjelpdebatten
Siri Brelin hadde et innlegg om dødshjelp på Arendalsuka i 2024. Dette er et godt grunnlag for en god debatt. Hun er overlege ved Lindrende avdeling på Kalnes, spesialist i allmennmedisin og har godkjenning i kompetanseområdet palliativ medisin.