Grundig og nyansert
Hva er psykiatri? av Erik Falkum gir et viktig bidrag til fagets grunnlagsspørsmål. Boken formidler kompleksiteten i faget på en pedagogisk og engasjerende måte, og den er velegnet for LIS, psykiatere, psykologer og andre interesserte. Viktige temaer er grundig behandlet, blant annet utfordringer med klassifisering (diagnostisering) og forskjellige forklaringsmodeller for psykiske lidelser (nosologi) samt ulike psykoterapitradisjoner. Falkums tilnærming til temaene er kjærkommen for enhver som etterlyser flere nyanser i den pågående debatten om «pilleskam».
Psykiatriens grunnlagsspørsmål forblir relevante, og boken utforsker både indre (epistemologiske, ideologiske) og ytre (organisatoriske, sosiale, politiske) faktorer som påvirker og begrenser tenkningen og praksisen i faget. Falkum er på sitt beste når han diskuterer epistemologiske og sosiale faktorer og bruker praktiske eksempler for å belyse dem. For eksempel er betydningen av sosioøkonomiske forhold for psykiske lidelser godt illustrert av relevant sosiologisk litteratur.
Viktige påpekninger
Falkum påpeker at ubalansen mellom dimensjonene i den biopsykososiale modellen har motvirket nødvendig helhetstenkning i faget. De biologiske og psykologiske dimensjonene har fått mest oppmerksomhet, både i forskning og behandling. Samtidig mangler det kunnskap langs alle tre dimensjoner i den psykososiale modellen, spesielt den sosiale. Modellen sier blant annet lite om hvilke begreper og metoder som bør anvendes for å forstå hvordan sykdommer oppstår og utvikler seg. Denne mangelen har bidratt til at modellen ikke har blitt det tiltenkte paradigmet i faget, og jakten på et paradigme fortsetter.
Falkum når sitt mål om å belyse grunnlagsspørsmål som må besvares for å oppnå en mer omforent kunnskapskjerne i faget. Boken er delt inn i elleve kapitler som dekker et bredt spekter av fagets grunnlagsspørsmål. Denne bredden vil nok finne gjenklang hos mange i psykisk helsevern, hvor variasjonen av perspektiver er en viktig del av hverdagen. Selv om ønsket om bredde går på bekostning av behandling i dybden i enkelte kapitler, er boken godt tilpasset forkunnskapene til en helsefaglig leser. Falkum gir også en interessant gjennomgang av psykiatrifagets historie innledningsvis. Hvert kapittel avsluttes med et grundig sammendrag som hjelper leseren med å navigere i et tidvis teoretiske landskap. Falkum bruker også kasuistikker for å illustrere flere av temaene, som gjør stoffet mer tilgjengelig.
Psykiatri er et modningsfag og utviklingen som psykiater er en livslang prosess. Hva er psykiatri? kan bidra til denne modningen både for nye og mer erfarne i faget.