Mange leger har organisert seg i ulike samarbeid, ofte med felles journalsystem. Adgangen til å samarbeide om felles pasientjournalsystem følger av pasientjournalloven § 9. Bestemmelsen stiller krav om at det inngås en avtale mellom de samarbeidende virksomhetene.
Det kan for eksempel være et samarbeid mellom flere enkeltstående legevirksomheter, slik som på et legekontor med flere selvstendig næringsdrivende fastleger, eller et samarbeid med andre behandlingsrettede virksomheter, som fysioterapeuter. Det er vanlig at samarbeidende virksomheter har felles journalsystem. Formålet med felles journalsystem er å sikre effektive og forsvarlige helsetjenester. Felles journal kan blant annet gjøre det enklere å samarbeide om pasientbehandling. For legenes del vil gjerne et felles journalsystem være billigere og enklere å administrere enn hvis hver enkelt lege skal tegne et eget abonnement på journal.
Avtalen som må inngås skal som et minimum regulere hva samarbeidet omfatter, hvordan pasientens rettigheter skal ivaretas, hvordan helseopplysninger skal behandles og sikres, også ved opphør av samarbeidet, og hvem som har databehandlingsansvar. Databehandlingsansvar er en benevnelse på den som bestemmer formålet med behandlingen av personopplysninger og hvilke midler som skal benyttes. Datatilsynet har utfyllende informasjon om dette på sine sider. Normalt vil den enkelte legen være databehandlingsansvarlig for journalene til pasientene på egen liste. Når flere virksomheter oppretter og fører felles journal, fører dette vanligvis til at databehandleransvaret også blir felles (link datatilsynet). I en slik situasjon vil alle ha det samme ansvaret for hele behandlingen av helse- og personopplysningene i journalen. Dette er ikke til hinder for at ulike oppgaver knyttet til dataansvaret fordeles mellom de ulike databehandleransvarlige. Selv om felles databehandlingsansvar er en hovedregel, må det vurderes konkret i det enkelte tilfellet om behandlingsansvaret er felles eller delt.
Legeforeningen har utarbeidet en mal for en slik avtale.
Normen har utarbeidet en veileder for samarbeid om felles journal. Denne inneholder avtaleeksempler og beskriver hvordan ulike konstellasjoner kan regulere sitt samarbeid.