Som arbeidsgiver må du ta stilling til om det skal inngås en arbeidsavtale med prøvetid. Det er ofte fornuftig å avtale dette, og det er inntatt i Legeforeningens mal til arbeidsavtale for hjelpepersonell. Dersom du ønsker å benytte adgangen til prøvetid, må dette avtales skriftlig og for maksimalt seks måneder, jf. arbeidsmiljøloven § 15-6. Prøvetid kan også avtales ved midlertidige ansettelser, eksempelvis ved et lengre vikariat.
Prøvetid kan betraktes som en testperiode, men arbeidsgiver står ikke fritt til å avslutte arbeidsforholdet i prøvetiden eller i forbindelse med at prøvetiden opphører. Konsekvensen av at det er avtalt prøvetid, er at terskelen for oppsigelse grunnet arbeidstakers arbeidsprestasjoner er klart lavere enn ellers. Det svakere stillingsvernet for den ansatte forutsetter at oppsigelsen er knyttet til arbeidstakers tilpasning til arbeidet, faglige dyktighet eller pålitelighet, jf. arbeidsmiljøloven[ØA1] § 15-6. Et sentralt tema med tanke på om en oppsigelse i prøvetiden er rettmessig, er om arbeidsgiver har gitt nødvendig opplæring og oppfølging. Arbeidstaker må ha fått tilbakemelding(er) om eventuelle feil og mangler, slik at vedkommende har mulighet til å korrigere sin utførelse av arbeidet. Det er ikke noe absolutt krav om at arbeidstaker har fått en formell advarsel.
Hva som er å anse som nødvendig opplæring, for de tilfeller oppsigelsen er knyttet til arbeidsprestasjoner, beror blant annet på stillingen og arbeidets art, arbeidstakers erfaring, utdanning og eventuelle særlige forhold ved arbeidstakeren. Arbeidstakeren må ha fått en reell mulighet til å tilpasse seg arbeidet.
I prøvetiden gjelder en gjensidig oppsigelsesfrist på 14 dager med mindre noe annet er skriftlig avtalt eller fastsatt i tariffavtale (sistnevnte er bare aktuelt dersom virksomheten er bundet av en tariffavtale), jf. arbeidsmiljøloven § 15-3 sjuende ledd. Ved arbeidstakers fravær i prøvetiden som ikke skyldes forhold på arbeidsgivers side, kan arbeidsgiver kreve prøvetiden forlenget tilsvarende, jf. arbeidsmiljøloven § 15-6 fjerde ledd. Forlengelse av prøvetiden kan bare skje når arbeidstaker ved ansettelsen er skriftlig orientert om adgangen til dette (normalt i selve arbeidskontrakten) og arbeidsgiver skriftlig har orientert arbeidstaker om forlengelsen innen utløpet av prøvetiden, jf. arbeidsmiljøloven[ØA2] § 15-6 fjerde ledd.